《步步惊心》原著原文是2005年网上连载的穿越小说，作者是桐华。该剧主要讲述了现代白领张晓因车祸穿越到清朝康熙年间，成为满族少女马尔泰·若曦，她看透所有人的命运，却无法掌握自己的结局，身不由己地卷入“九子夺嫡”的纷争的故事。
《步步惊心》是当代作家桐华创作的长篇小说，2005年起在晋江原创网连载，2006年首次出版，2009年出版修订本。
该小说讲述了繁华都市的白领张小文，因一脚踏空而穿越了时空的隧道，化身为十六岁的清朝少女马尔泰·若曦，进入风云诡变的宫廷之中，熟知清史的她卷入九子夺嫡的暗战之中无法自拔，个人情感夹杂在宫斗的惨烈中备受煎熬。该小说不同于一般的言情小说，独具风格的历史演义和凄美绝伦的爱情架构结合得较好。
2011年，该小说被改编成同名电视连续剧。2017年7月12日，《2017猫片胡润原创文学IP价值榜》发布，《步步惊心》位列20位。
虽然很忠于原著了，但是不一样的地方还是蛮多的，因为我比较喜欢四爷，所以对他的那些更加关心。
首先四爷出场的方式就不一样，电视里是女主穿过去上街第一次遇见四爷，差点被四爷的马撞上；而小说里是十爷生日的时候，第一次见到四爷，觉得是一个很威严、沉静、苍白的人。
然后电视里若曦给十爷唱的生日歌，但是小说里是《麻姑拜寿》
后面四爷为若曦党箭的那段。电视里若曦问为什么，四爷说你受伤我会更痛，但是小说里是说“如果给我时间考虑清楚，我是不会那么做的”。因为那时候正好是十三被拘禁，四爷无法给若曦承诺的时候，四爷说要忘记若曦的，所以不可能会承认这样的衷肠的，而且书里的回答更符合四爷冷面的形象。