答：4000多年前：最初的钢铁
钢是世界上重要的基础应用材料之一，从基础设施和运输，到储存食物的锡铁罐，已经渗透到人类生活的方方面面。4000多年前，古埃及人和美索不达米亚人发现陨 铁并利用这个“神的礼物”来作为装饰。2000多年之后，人们才开始用开采的铁矿石来生产铁。
炼铁的历史早起源于公元前1800年的印度。公元前约1500年，安纳托利亚的赫梯人开始冶炼铁。公元前约1200年，赫梯王国灭亡，各部落带着他们的炼铁知识分散到欧洲和亚洲。从此“铁器时代”开始了
是1958年的时候。
春秋时期。
中国是世界上最早生产钢的国家之一。考古工作者曾经在湖南长沙杨家山春秋晚期的墓葬中发掘出一把铜格“铁剑”，通过金相检验，结果证明是钢制的。这是迄今为止我们见到的中国最早的钢制实物。它说明从春秋晚期起中国就有炼钢生产了，炼钢生产在中国已有2500多年的历史。
春秋战国时期，楚国制造的兵器闻名天下。《史记·礼书》和《苟子·议兵篇》中都谈到楚国的宛（今河南省南阳）出产的兵器刃锋象蜂刺三样厉害，这肯定是钢制的。因为铁制的刀剑过于柔软，不可能达到象蜂刺一样的锐利程度。
制铁术的出现至少是在公元前1900年，而在我国的正式广泛的使用大概是在公元前500年（西周）；
制钢术大概见于我国的时期是在制铁后600年左右的东汉。制钢只是比制铁需要更高的温度（去碳）。